【충북 브레이크뉴스】임창용 기자=충북도청사 내에서 대규모 건물 신축과 리모델링 등 하드웨어 중심의 공사가 동시다발적으로 진행되면서 시민들의 소중한 혈세가 과도하게 투입되고 있다는 지적이 제기됐다. 충북참여자치시민연대가 정보공개청구를 통해 분석한 결과에 따르면, 민선 8기 충북도청사 내 공사액은 총 949억 5천만 원으로 민선 7기 당시 집행된 19억 8천만 원과 비교해 무려 48배나 폭증한 것으로 나타났다.

과거 민선 7기 시절에는 단순 노후시설 교체나 시설 보수공사에 그쳤던 반면, 민선 8기 들어서는 후생복지관 건립에 473억 원, 옛 의회동 리모델링에 184억 원, 본관 복합문화공간 조성에 104억 원 등 대형 건립 및 증개축 사업이 잇따랐다. 문제는 충북도의 재정자립도가 동종 자치단체 평균보다 5%나 낮아 매우 열악한 상태인 데다, 향후 지방교부세와 지방소비세마저 큰 폭으로 감소할 것으로 전망되어 재정 건전성에 심각한 경고등이 켜진 상황이라는 점이다.

충북도는 이처럼 부족한 재정 수입을 메우기 위해 대규모 지방채 발행을 감행했다. 그동안 일반회계에서 지방채 없이 재정을 꾸려오던 충북도는 2024년 1,513억 원, 2025년 1,164억 원의 지방채를 발행한 데 이어, 2026년에는 행정안전부가 제한한 한도액 전액인 1,683억 원을 발행할 계획이다. 이로 인해 민선 8기 임기 동안 누적된 지방채 규모만 총 4,360억 원에 달해 미래 세대에 막대한 채무 부담을 지우고 있다는 비판을 피하기 어렵게 됐다.

이와 관련해 시민사회단체 관계자는 고물가와 고금리로 서민들이 극심한 생활고를 겪고 있는 시기에는 도민의 삶과 직결된 민생경제 회복에 예산을 최우선으로 쓰는 것이 상식이라며, 세입 감소를 스스로 예견했으면서도 급하지 않은 청사 공사에 천억 원 가까운 돈을 우선 배분한 것은 재정 위험 관리에 안일함을 고스란히 드러낸 모순된 행보라고 꼬집었다.

아울러 단체장과 집행부의 이러한 독주를 제대로 견제하지 못한 충북도의회 역시 재정 파수꾼의 역할을 방기한 책임에서 자유로울 수 없다고 덧붙였다.

이에 따라 다가오는 민선 9기 충북도와 충북도의회는 치적성이나 전시성 하드웨어 사업을 철저히 통제하고, 악화된 재정을 내실화하는 데 총력을 기울여야 한다는 목소리가 높다. 교육 및 현장 전문가들은 재정이 어려울수록 예산 심사 전에 중장기 재정영향 분석을 철저히 시행하고 지방채 투입 사업에 대한 심사 기준을 대폭 강화해야 한다며, 앞으로의 지방 행정은 화려한 건물이 아닌 지역 주민의 안정적인 삶을 최우선 중심에 두고 운영되어야 한다고 입을 모았다.

아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다. The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.) 

North Chungcheong Provincial Government Records 48-fold Surge in Construction Costs and 436 Billion Won in Cumulative Local Bonds During 8th Elected Administration

Criticism has been raised that citizens' precious tax money is being excessively injected as hardware-focused construction projects, such as large-scale new building construction and remodeling, are proceeding simultaneously within the North Chungcheong Provincial Government complex. According to an analysis conducted by the Citizens' Coalition for Participatory Self-Government of North Chungcheong Province through a freedom of information request, the total construction cost within the provincial government complex during the 8th elected administration amounted to 94.95 billion won, a staggering 48-fold increase compared to the 1.98 billion won spent during the 7th administration.

While projects during the 7th administration were limited to simple replacement of aging facilities or repair work, the 8th administration saw a succession of large-scale construction and expansion projects, including 47.3 billion won for the construction of a welfare center, 18.4 billion won for the remodeling of the old assembly building, and 10.4 billion won for the creation of a complex cultural space in the main building. The problem is that North Chungcheong Province is in a very poor state, with its fiscal self-reliance rate 5% lower than the average of comparable local governments. Furthermore, serious warning signs have been raised regarding fiscal soundness, as local government grants and local consumption taxes are projected to decrease significantly in the future.

To make up for this insufficient fiscal revenue, North Chungcheong Province has resorted to issuing large-scale local bonds. Having previously managed its finances without issuing local bonds in its general account, the province issued 151.3 billion won in 2024 and 116.4 billion won in 2025, and plans to issue 168.3 billion won in 2026—the full limit imposed by the Ministry of the Interior and Safety. As a result, the total amount of local bonds accumulated during the 8th popular election term alone reaches 436 billion won, making it difficult to avoid criticism that it is imposing a massive debt burden on future generations.

In this regard, an official from a civic group pointed out that it is common sense to prioritize budget allocation for the recovery of the livelihood economy—which is directly linked to the lives of provincial residents—during a time when ordinary citizens are suffering from severe financial hardship due to high inflation and interest rates. The official criticized the decision to prioritize the construction of a non-urgent government building, despite foreseeing a decline in revenue, as a contradictory move that clearly reveals complacency in fiscal risk management.

Furthermore, the official added that the North Chungcheong Provincial Council, which failed to properly check the mayor and the executive branch's unilateral actions, cannot escape responsibility for neglecting its role as a fiscal watchdog.

Consequently, there is a growing call for the upcoming 9th popularly elected North Chungcheong Province and the Provincial Council to strictly control hardware projects aimed at achieving personal achievements or ostentatious displays, and to devote all their efforts to consolidating the deteriorating fiscal situation. Education and field experts unanimously agreed that the more difficult the fiscal situation, the more thorough mid-to-long-term fiscal impact analyses must be conducted before budget reviews, and screening criteria for projects involving local bonds must be significantly strengthened. They emphasized that future local administration must be operated with the stable lives of local residents at the top of its priority, rather than focusing on flashy buildings.