【충북 브레이크뉴스】임창용 기자=청주시는 프랑스 파리 유네스코 본부가 2026년 제11회 유네스코 직지상 수상자로 팔레스타인 가자지구에서 활동 중인 고문헌 연구자 압둘 라티프 아부 하쉼 박사와 보존처리사 하닌 알아마씨를 최종 선정했다고 1일 발표했다.

올해 유네스코 직지상 후보자 추천 공모에는 역대 최다인 58건이 공식 접수되며 열띤 경합을 벌였으나, 국제자문위원회의 엄격한 심사를 거쳐 이들 두 사람이 최종 수상자로 결정됐다. 특히 2004년 상이 제정된 이래 기관이나 단체가 아닌 개인에게 직지상이 수여되는 것은 이번이 처음이다.

두 수상자는 극도로 위험하고 열악한 전쟁 상황 속에서도 멸실 위기에 처한 고문헌을 보존, 복원하고 이를 디지털화하여 인류의 기록을 남기는 데 헌신한 공로를 인정받았다. 2023년 10월 가자지구에서 무력 충돌이 본격화된 이후, 이들은 자체적으로 긴급 대응팀을 꾸려 폭격으로 무너진 건물 잔해 속을 맨몸으로 누비며 귀중한 기록물을 수습해 안전한 장소로 옮기는 사투를 벌였다.

이들의 목숨을 건 구호 활동 덕분에 희귀 고문헌 258점 이상, 약 2만 5천 쪽에 달하는 방대한 기록물이 안전하게 보존되고 디지털로 변환될 수 있었다. 이는 참혹한 재난 속에서도 인류의 문화유산을 미래 세대에 온전히 전승하려는 인간의 숭고한 의지를 보여준 대표적 성과로 평가받는다.

청주시 관계자는 빗발치는 포탄 속에서도 인류의 소중한 기억을 지켜낸 두 수상자의 희생과 헌신은 기록유산의 보존을 최우선으로 삼는 직지상의 제정 취지와 완벽히 부합한다며, 오는 4일 직지의 날을 맞아 개최되는 2026 직지문화축제 개막식에서 이들의 숭고한 업적을 기리는 시상식을 진행할 것이라고 전했다.

유네스코 직지상은 현존하는 세계 최고 금속활자본인 ‘직지’의 가치를 기리기 위해 유네스코가 제정하고 대한민국 정부를 거쳐 청주시가 후원하는 국제상이다. 올해부터는 시상금이 기존 3만 달러에서 4만 달러로 상향되어 수상자에게 더욱 실질적인 지원이 이루어질 예정이다. 그동안 체코국립도서관을 시작으로 말레이시아 국가기록원, 캄보디아 뚜얼슬렝대학살박물관, 인도네시아 국립도서관 등 세계 각지의 기록 보존 단체들이 이 상을 받아왔다.

아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다. The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.) 

Jikji Prize: Two Palestinian Researchers Honored for Protecting Ancient Documents in Gaza Amidst Bombardment at the 11th UNESCO International Awards

Cheongju City announced on the 1st that UNESCO headquarters in Paris, France, has finally selected Dr. Abdul Latif Abu Hashim, an ancient document researcher active in the Palestinian Gaza Strip, and Conservator Hanin Al-Ahma as the recipients of the 11th UNESCO Jikji Prize in 2026.

This year's nomination process for the UNESCO Jikji Prize saw a record-breaking 58 official submissions, resulting in fierce competition. However, following a rigorous review by the International Advisory Committee, these two individuals were selected as the final winners. Notably, this marks the first time since the award was established in 2004 that the prize has been awarded to individuals rather than institutions or organizations.

The two recipients were recognized for their dedication to preserving, restoring, and digitizing ancient documents at risk of loss, thereby leaving a record of humanity, even amidst extremely dangerous and harsh war conditions. Since armed conflict intensified in the Gaza Strip in October 2023, these individuals formed their own emergency response teams and waged a desperate struggle to recover precious records and move them to safety, traversing the rubble of bombed-out buildings barehanded.

Thanks to their life-risking relief efforts, a vast collection of records—amounting to approximately 25,000 pages and comprising over 258 rare ancient documents—was safely preserved and digitized. This is regarded as a representative achievement demonstrating humanity's noble will to fully transmit cultural heritage to future generations, even amidst horrific disasters.

An official from Cheongju City stated that the sacrifice and dedication of the two laureates, who protected humanity's precious memories amidst a hail of shells, perfectly align with the founding purpose of the Jikji Prize, which prioritizes the preservation of documentary heritage. The official added that an awards ceremony honoring their noble achievements will be held at the opening ceremony of the 2026 Jikji Cultural Festival, which will take place on the upcoming 4th to mark Jikji Day. The UNESCO Jikji Prize is an international award established by UNESCO to commemorate the value of ‘Jikji,’ the world’s oldest surviving metal movable type book, and sponsored by Cheongju City through the government of the Republic of Korea. Starting this year, the prize money has been increased from the existing $30,000 to $40,000, providing more substantial support to the winner. Previously, archival organizations from around the world have received this award, starting with the National Library of the Czech Republic, followed by the National Archives of Malaysia, the Tuol Sleng Genocide Museum in Cambodia, and the National Library of Indonesia.