【충북 브레이크뉴스】임창용 기자=옥천군이 8년 만에 재개한 일본 고노헤마치와의 중학생 국제교류 사업을 성공적으로 마치고 참가자 전원 만족이라는 성과를 거두었다.

옥천군은 사업에 참여한 관내 중학생 20명과 학부모 16명을 대상으로 만족도 조사를 진행한 결과, 응답자 모두가 교류 프로그램 전반에 대해 만족 이상으로 평가했다고 밝혔다. 조사 결과 현지 일정에 대한 인솔과 안전 관리, 알찬 프로그램 구성에 대한 학부모와 학생들의 신뢰도가 매우 높게 나타났다.

이번 국제교류는 8월 3일부터 6일까지 3박 4일간 진행됐으며, 옥천군과 고노헤마치 중학생 35명이 참여했다. 참가 학생들은 관청 방문, 스포츠 교류회, 실내 컬링, 바닷가 물놀이 등 현지 청소년들과 다채로운 활동을 함께하며 문화적 차이와 언어의 장벽을 넘어 우정을 쌓았다. 학부모들 역시 자녀들이 이번 경험을 통해 타 문화를 이해하고 글로벌 역량과 자부심을 키우는 계기가 되었다며 긍정적인 반응을 보였다.

현장에서 교류에 참여한 한 학생은 교과서에서 접하던 문화를 직접 체험하고 또래 친구들과 교유할 수 있어 매우 뜻깊었다며, 외국어 공부에 매진해 내년 옥천을 찾아올 고노헤마치 친구들을 반갑게 맞이하고 싶다는 다짐을 전했다.

옥천군 관계자는 국경과 언어의 장벽을 넘어 성장하고 돌아온 청소년들이 대견하다며, 설문조사 결과를 적극 반영해 문화, 체육, 교육 등 다방면에서 청소년 교류를 지속해서 확대하고 청소년들이 더 넓은 세상을 경험할 수 있도록 지원하겠다고 밝혔다.

옥천군은 고노헤마치와 자매결연 30주년을 맞이하는 내년 여름방학 기간에 고노헤마치 중학생 방문단을 초청해 교류를 이어가고, 가을에는 자매도시 결연 30주년 기념행사를 개최할 방침이다.

아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다. The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.) 

Okcheon County Successfully Concludes Middle School Exchange with Japanese Sister City to Strengthen Youth Global Competencies

Participants in Konohe-machi Middle School Exchange Program Express 'High Satisfaction'

Okcheon County has successfully concluded its international middle school exchange program with Konohe-machi, Japan, which resumed after an 8-year hiatus, achieving the result of satisfaction for all participants.

Okcheon County announced that a satisfaction survey conducted among 20 local middle school students and 16 parents who participated in the program revealed that all respondents rated the overall exchange program as satisfactory or better. The survey results showed very high levels of trust among parents and students regarding the supervision and safety management of the local itinerary, as well as the well-structured program.

This international exchange took place for four days and three nights from August 3 to 6, with 35 middle school students from Okcheon County and Konohe-machi participating. The participating students built friendships by overcoming cultural differences and language barriers while engaging in diverse activities with local youth, such as visiting government offices, sports exchanges, indoor curling, and beach water play. Parents also expressed positive reactions, stating that this experience served as an opportunity for their children to understand other cultures and cultivate global competence and pride. One student who participated in the exchange on-site remarked that it was very meaningful to experience firsthand the culture they had encountered in textbooks and to interact with their peers. They expressed their determination to dedicate themselves to studying foreign languages ​​so that they could warmly welcome the friends from Konohe-machi who will visit Okcheon next year.

An official from Okcheon County stated that they are proud of the youth who have grown and returned, overcoming the barriers of borders and language. They further announced that they will actively reflect the survey results to continuously expand youth exchanges in various fields, including culture, sports, and education, and provide support so that young people can experience a wider world.

Okcheon County plans to invite a delegation of middle school students from Konohe-machi during next summer vacation to continue the exchange, marking the 30th anniversary of the sister city relationship, and to hold a commemorative event for the 30th anniversary in the fall.